전에도 말했듯이 조국사태가 검찰이 정부에 싸움을 건 것이라면, 지금 정의연 사태는 언론이 여당인 민주당을 상대로 싸움을 건 것이라 할 수 있다. 조국사태에서는 언론이 검찰을 따라갔고, 정의연 사태에서는 검찰이 언론을 따라갔다. 목적은 하나다. 검찰을 건드리지 말라. 언론을 건드리지 말라. 그러니까 괜히 자신들을 개혁한다고 나서지 못하도록 힘을 보여주며 여론까지 움직이려 했던 것이었다. 그러면 문재인 정부와 민주당은 이런 도발들에 대해 어떻게 대응해야 할까?
검찰이 수사한다고 대통령이 임명한 장관을 사퇴부터 시켜서는 행정부의 인사권은 검찰의 수중에 있는 것이나 다름없게 되는 것이다. 검찰의 마음에 들지 않는 인사마다 꼬투리잡고 수사해서 언론플레이한다고 매번 사퇴시키다가는 검찰이 거부하지 않을 사람만을 눈치를 봐가며 인사하지 않으면 안된다. 그래서 버틴 것이다. 최대한 버티고 버티다 마지막에 사퇴한 것이었다. 청와대가 사퇴시킨 것이 아니라 장관 자신이 가족을 걱정해서 스스로 물러나기로 결심한 것이었다. 그리고 그 사이 정부와 여당의 검찰에 대한 개혁을 차근차근 계획대로 진행되고 있었다. 물론 그 과정에서 선거법을 앞세운 정의당의 방해가 있기는 했었다. 지금도 의심하고 있다. 지난 총선에서 소수정당의 원내진출을 돕겠다는 대의를 깡그리 무시한 정의당의 행보로 봐서 선거법 개정을 위해 검찰개혁을 늦춘 것은 과연 어느 쪽에 그 진심이 있었을 것인가.
그러니까 금태섭이든 김해영이든 강창일이든 고작 그만한 인물로 끝나고 마는 것이다. 정치인으로서 더 크기 위해서는 더 큰 그림을 볼 수 있어야 한다. 자기에게 주어진 권력을 그렇게 쉽게 놓으려 해서는 안된다. 자기에게 주어진 권력이란 곧 자기가 져야 할 정치적 책임이기도 하다. 행정부의 수반인 대통령이 과연 검찰이 수사한다고 행정부에 대한 인사권을 그렇게 쉽게 포기했어야 하는 것인가. 그렇다면 과연 대통령에게 주어진 인사권이란 어떤 의미일 것인가. 대통령에게 인사권이 주어지는 것은 자신이 국민들에 약속한 정책들을 실제 현실에서 실천하기 위해서 필요한 인재들을 알아서 골라서 책임을 맡겨보라는 의미인 것이다. 대통령 혼자서 다 할 수는 없는 노릇이기에 가장 적절하다고 생각하는 인물을 스스로 찾아서 임명하고 그에 대한 책임까지 대통령이 인사권자로서 모두 짊어져야 한다. 그러라고 국민들도 굳이 자기 시간을 할애해 가며 투표도 하고 대통령을 선출해서 그 막강한 권한을 맡기는 것이다. 그런데 검찰과 언론과 여론이 떠든다고 그저 욕먹지 않는 방향으로만 인사를 하게 된다면 어떻게 되겠는가? 무책임한 것이다. 인사의 책임까지 모두 검찰과 언론과 여론에 맡기게 된다. 대통령으로서의 권한과 책임을 모두 방기하는 것이다. 이해하지 못한다.
마찬가지로 국민들이 민주당에 무려 177석이라는, 민주당에 우호적인 의석까지 181석에 이르는 막강항 힘을 쥐어준 이유 역시 마찬가지인 것이다. 언론이 쥐어 준 힘이 아니다. 언론은 처음부터 단 하나도 예외없이 민주당의 패배만을 위해 전력을 다하고 있었다. 그나마 MBC 정도만이 중립을 지키고 있었을 뿐, 한겨레와 경향마저 채널A 기자가 물고 올 유시민의 의혹을 터뜨릴 준비를 모두 마친 채 선거가 시작되기 전 기다리고 있었던 정황이 있다. 김남국의 그 말도 안되는 프레임이 조선일보를 통해 제기되었을 당시 그를 받아쓰던 한겨레와 경향의 신속한 행동들을 보라. KBS는 어땠을까? 언론이 도와서 181석이 아니라 언론의 방해에도 그를 무릅쓰고 민주당에 투표한 사람의 수가 그 만큼이란 것이다. 그것은 민주당이 그동안 하고자 했던 정책들에 대해 한 번 마음껏 펼쳐보라고 힘을 실어준 것이라 할 수 있다. 당연히 그 결과에 대한 책임은 온전히 민주당이 져야만 하는 것이다.
사실로 확인된 것은 아직까지 아무것도 없었다. 안성 쉼터를 그리 비싸게 샀다고 지랄하더니만 결국 어제 언론도 인정하고 말았다. 오히려 9억에 내놓을 매물을 판매자의 선의로 싸게 살 수 있었다. 그러니까 정가에 사고서 팔 때는 싸게 판 것이다. 그마저도 2016년부터 매물로 내놓았었고 화장장이 들어설 것이란 소문이 있었다는 점에서 모두 반박이 가능하다. 심지어 지난 30년 간 부모와 남편 포함 5번의 주택구입이 있었다는 것마저 시차를 무시하고 의혹이라고 제기하는데, 최종적으로 구입한 아파트의 가격이 지금 내 소유로 있는 아파트 정도의 가치다. 한 채 더 있다는 지방의 아파트인지까지 다 포함해도 30년 간 부부가 애써 노력해서 돈벌어 장만한 부동산의 전부라면 진짜 눈물이 앞을 가릴 지경이란 것이다. 얼마나 거지들인지 몰라도 요즘 전세도 어지간하면 그냥 1억은 훌쩍 넘어가는 경우가 많다. 좀 쓸만한 집이면 2억은 가뿐히 넘어간다고 봐야 한다. 의혹이라는 게 대개 이런 수준이다. 그런데 언론이 의혹이라고 떠들면 다 사실로 간주하고 기껏 자신들이 공천한 국회의원마저 자기들 손으로 사퇴시켜야 하는 것인가.
그런 식이면 아예 앞으로도 당의 운영을 언론에 내맡겨야 하는 것이다. 누구를 공천하고, 누구를 남기고, 어떤 정책들을 위해서 당력을 기울일 것인가. 그래서 열린우리당이 망했다. 언론이 뭐라 기사만 쓰면 과반수 여당이란 것들이 지레 휘둘려서는 이리저리 휩쓸려 다니다가 뭐 하나 이루지 못하고 그야말로 폭망하고 말았었다. 언론이 하자는대로 다 하고서는 그 책임은 열린우리당 혼자서 다 짊어져야 한다. 아마 그때 많은 정치인들이 깨달았을 것이다. 언론이 주장한다고 결과에 대한 책임까지 함께 져주지는 않는다. 그렇다면 그 책임에 맞는 권한 역시 자신들이 직접 결정해서 휘두르는 것이 맞다. 이해찬도 당시 열린우리당이 어떻게 망가져갔는지 지켜봤던 정치인 가운데 한 사람이란 것이다. 우상호 역시 마찬가지다. 김해영은 국회의원도 아니었고, 강창일은 그때 언론에 휘둘리던 수많은 정치인 가운데 하나였다. 그래서 아는 것이다. 여기서 언론에 하나가 되어 떠든다고 밀린다면 민주당에 미래는 없다. 미래통합당과 하나가 된 언론에 밀리면 이후 의회에서도 언론과 하나가 된 미래통합당에 밀릴 수밖에 없다.
당장 정의당부터 참여정부시절로 돌아가서 미래통합당과 손잡으려는 듯한 태도를 보이고 있다는 것이다. 수많은 자칭진보 인사들이 자신들의 정의를 위해서 미래통합당과 보조를 맞추려 하고 있는 중이란 것이다. 자칭 진보언론 역시 정의연 사태를 통해서 자신들의 스탠스를 명확히 했다. 민주당의 공천을 받으면 어제까지 함께 연대하던 정의연조차도 적으로 돌릴 수 있다. 정의연이 문제가 아니라 민주당의 공천을 받은 게 문제다. 앞으로도 지금처럼 보수고 진보고 할 것 없이 하나가 되어 민주당을 적대하며 밀어붙이려 할 텐데 그때마다 언론이 떠든다고 물러나기만 한다면 과연 민주당이 추구하는 이념이나 가치, 정책과 지향 등은 어떻게 되는 것인가. 그냥 언론사 사주들 불러다가 국회의원 배지 하나씩 나눠주고 마음대로 해보라 하는 쪽이 더 나을지 모른다. 그러면 언론사 사주들이 그 책임까지 모두 나눠 지게 될 테니까. 양보해서 실패하면 그 책임도 민주당에게로 돌아온다. 밀려서는 안되는 이유다. 지지자들을 위해서라도, 자신들에 표를 준 국민들을 위해서라도, 당장은 원망을 듣더라도 결국 결과로써 보여주는 수밖에 없다.
그래서 버티는 것이다. 지지자들을 위해서라도 언론이 싸움을 건다고 지레 항복하고 물러설 수는 없다. 지지자들이 과분한 힘까지 쥐어준 이상 그것을 믿고 끝까지 버티며 자신들이 약속한 바를 이루어내야 한다. 그것이 책임이다. 그래서 지금 민주당의 지지율이 윤미향 당선인에 대한 부정적 여론과 상관없이 거의 흔들림없이 유지되고 있는 것이다. 한 편으로 자신들의 여론이 반영되지 않는 것을 괘씸하게 여기면서도 여론에 흔들리지 않는 그런 강인함에 믿음을 가지기도 한다. 확실하게 실력이 있다 여겨지면 오만도 독선도 결국 자신감으로 여겨지게 되는 것이다. 그것을 이해하지 못하는 일부 지지자들이나 국회의원들은 그냥 약하고 비겁한 것이다. 민주당을 지지하면서도 민주당을 믿지 못하고, 민주당을 지지하는 자신마저도 믿지 못한다. 그런 지지자들을 국회의원으로서 믿지 못한다.
물론 나는 윤미향이 사퇴해야 생각하는 사람이다. 사퇴 정도가 아니라 정의연은 해체되어야 한다고 주장한다. 위안부 피해자의 입장이 그리 정리된 이상 정의연의 용도는 이미 역사속으로 사라진 것이나 다름없다. 오히려 그를 기회로 일본과의 관계를 개선하는 계기로 삼는 것도 나쁘지 않다고 생각한다. 피해자가 괜찮다고 한다면 그것도 그리 나쁘지 않은 선택이다. 하지만 그렇더라도 언론이 싸움을 걸어 온 이상 6월 1일 21대 회기가 시작할 때까지는 버텨주어야 한다. 민주당이 가진 힘을 과시하고 언론의 공격에 힘이 빠질 때 쯤 언론과 상관없이 물러나는 것을 바라고 있는 것이다. 이겨야 한다. 이겨야 언론과 검찰의 훼방과 상관없이 민주당이 바라는 정치를 의회에서도 할 수 있게 된다.
이해찬이라서 정말 다행이라는 이유다. 아마 이낙연이었다면 다음 대선에 대한 부담 때문에라도 이렇게까지 강경한 모습을 보일 수는 없었을 것이다. 이낙연에게 당권을 물려주기 전 마지막으로 자신의 책임을 다하려 한다. 이 싸움을 피투성이가 되어 진흙탕을 뒹굴어가며 버틸 수 있는 사람은 지금 민주당에 자신밖에 없다. 이낙연에게로 당권이 넘어가면 그때는 또 다른 민주당이 될 수밖에 없다. 언론이 감히 덤비지 못하는 강한 민주당의 힘을 한껏 과시한 뒤 이낙연다운 민주당으로 자연스럽게 넘어간다. 정치인의 책임이라는 것을 누구보다 잘 이해하고 있는 정치인인 것이다.
여론이 시킨다고 그대로 따르는 것만이 좋은 정치는 아니란 것이다. 언론이 떠든다고 여론이 움직이는대로 이리저리 휘청이는 정치란 오히려 무책임한 것일 수 있다. 권한이란 책임이다. 주어진 권력만큼 정치에는 책임이 따르게 된다. 그 책임이 버거울 때 때로 사람들은 권한마저 내놓으려 한다. 오만한 것이 아니다. 그만큼 책임감있고 자신감도 강한 것이다. 잘 싸워주고 있다. 이해찬이나 우상호나. 탈당한 것을 후회하게 된다. 이렇게 잘 하는데. 훌륭하다.